Alrededor de 1,700 millones de internautas, el 25% de la población mundial, deberían estar de fiesta este mes, cuando se cumplen veinte años de la creación de la World Wide Web, WWW, el sistema que les dio acceso a Internet y le cambió la vida a gran parte del planeta.

Antes del invento del inglés Tim Berners-Lee, hecho público en marzo de 1990, Internet era una herramienta creada tres décadas atrás por universidades de Estados Unidos e impulsada por el Departamento de Defensa de ese país, al calor de la guerra fría, a la que sólo tenía acceso una comunidad reducida de expertos que manejaban complicados códigos de computación.

Pero cuando Berners-Lee logró crear un soporte que permitió enlazar la información que ya había en Internet y simplificar su acceso, independientemente del sistema que se usara, abrió la puerta a la masificación y desató la revolución.

“Yo estaba en el Consejo Europeo de Investigación Nuclear, en Ginebra, CERN, un ambiente emocionante, con gente de varios países y distintas universidades y trabajaba para diferentes personas. Y todos tenían distintos tipos de computadoras y de software”, explicó Berners-Lee.

“Cuando quería hacer mi trabajo tenía que construir un programa que hiciera que un sistema hablara con el otro. Tenía que averiguar cómo funcionaba cada uno y después cómo funcionaba la infraestructura, porque todo estaba en diferentes computadoras. Así que la idea de la web era como un lugar donde todos pudiéramos tener las mismas cosas disponibles”, agregó.

Concretamente, ejemplificó en recientes declaraciones, “no podías conseguir información de un lugar al mismo tiempo que lo hacías de otro. Tenías que sacar información de un sistema y escribirla en el reverso de un sobre y después ir a otro sistema e ingresar ahí la información”.

En otras palabras, las computadoras eran instrumentos de cálculo y de almacenamiento de datos con complicados sistemas de interconexión que enlazaban algunos centros militares o de inteligencia de Estados Unidos y las grandes universidades norteamericanas.

Lo que T. Berners-Lee creó fue un sistema de hipertexto global (http) que transformó Internet: dejó de ser un mundo de cables y procesadores para convertirse en un espacio virtual donde cualquier usuario, sin ningún conocimiento informático, está ahora a un clic de documentos, música o videos.

Esa gran red de computadoras, con ese universo de información que parece infinito, dio origen a un mundo diferente en el que Internet ha pasado a formar parte de toda la actividad humana e inimaginable hace sólo dos décadas.